Preden se lotimo osnovnih računskih operacij, se spomnimo, kaj sta nasprotna in obratna vrednost nekega števila.
Na spodnji sliki točka B predstavlja nasprotno vrednost števila, ki ga predstavlja točka A, točka D pa obratno vrednost števila, ki ga predstavlja točka C. Točki A in C lahko premikaš. Opazuj, kaj se dogaja z nasprotno oziroma obratno vrednostjo.
Nasprotna vrednost števila je . Na številski premici sta sliki števil in simetrični glede na koordinatno izhodišče.
Obratna vrednost števila je . Ničla nima obratne vrednosti.
Če je število večje od ena, je njegova obratna vrednost manjša od ena. Večje kot je število, bližje ničli je njegova obratna vrednost, vendar ničle nikoli ne doseže. Obratna vrednost števila 1 je 1. Če je število pozitivno in manjše od ena, je njegova obratna vrednost večja od ena. Ko število približujemo ničli, se njegova obratna vrednost hitro veča. Ko pridemo v nič, obratna vrednost izgine, saj 1/0 nima pomena. Včasih rečemo, da je obratna vrednost ničle neskončno. To ustreza ugotovitvi, da je obratna vrednost vedno večja, ko se bližamo ničli. Obratna vrednost pozitivnega števila je vedno pozitivno število.
Za negativna števila je slika ravno zrcalna glede na izhodišče. Obratna vrednost števila -1 je -1. Obratna vrednost negativnega števila je vedno negativno število.
