Valovanje se skozi snov širi s hitrostjo . V času, ko delec snovi napravi en nihaj, se valovanje premakne za eno valovno dolžino.
Svetloba je valovanje, pri katerem se spreminjata električno in magnetno polje; lahko se širi tudi skozi prazen prostor in ni nihanja delcev. Valovna dolžina svetlobe je razdalja, ki jo svetloba prepotuje v času, ko električno oz. magnetno polje napravi "en nihaj" - vrednost električnega polja pade z na in naraste nazaj na .



