Elipsa ima dve simetrijski osi (simetrali). Njuno presečišče je središče elipse
(S). Točke, kjer simetrali sekata elipso, so temena elipse (T1, T2, T3, T4).
Razdalja od središča do bolj oddaljenega temena se imenuje velika polos elipse
(ponavadi jo označimo a), razdalja od središča do manj oddaljenega temena pa se
imenuje mala polos elipse (ponavadi jo označimo b).
Gorišči elipse ležita vedno na veliki osi. Razdalja od središča do gorišča se
imenuje linearna ekscentričnost elipse (e).
Razmerje med linearnano ekscentričnostjo in veliko polosjo imenujemo numerična
ekscentričnost elipse (ε). Numerična ekscentričnost leži vedno na intervalu (0, 1)
in nam pove, kakšne oblike je elipsa. Če je ε blizu 0, je elipsa po obliki
podobna krogu; če je ε blizu 1, pa je elipsa zelo razpotegnjena (podolgovata).