Statistika je veda, ki preučuje množične pojave. To so lastnosti, ki se pojavijo pri tako velikem številu ljudi ali predmetov, da bi štetje trajalo predolgo. Množico, ki jo preučujemo, imenujemo populacija. Posamezen element populacije se imenuje enota. Ker ne moremo pregledati lastnosti v celi populaciji, izberemo le del elementov iz cele množice in lastnost pogledamo le pri njih. Tem izbranim elementom rečemo vzorec. Lastnost, ki jo gledamo, imenujemo statistična spremenljivka.
Zgled 1:
Zanima nas, koliko časa na dan dijaki uporabljajo računalnik. Ker ne moremo vprašati vseh dijakov, izberemo iz vsake šole 3.
| populacija | dijaki |
| enota | posamezen dijak |
| vzorec | 3 dijaki z vsake šole |
| statistična spremenljivka | število ur uporabe računalnika na dan |
Zgled 2:
Tovarna je izdelala 50000 računalnikov. Radi bi ugotovili, koliko računalnikov ima napako. Pregledali bodo 100 naključno izbranih računalnikov.
| populacija | 50000 računalnikov |
| enota | posamezen računalnik |
| vzorec | 100 naključno izbranih računalnikov |
| statistična spremenljivka | delovanje (pravilno, z napako) |


