Lahka jedra imajo število nevtronov približno enako številu protonov, pri težjih jedrih se to razmerje spremeni v prid nevtronov.
V jedru so na kupu protoni, ki so električno pozitivni in se zato odbijajo. Nukleone (protone in nevtrone) v jedru povezuje jedrska sila, ki je veliko močnejša od električne, vendar deluje samo v neposredni bližini nukleona. Težja jedra imajo zato večje število nevtronov, saj delujejo kot "lepilo".


