Statistika je veda, ki preučuje množične pojave. Množico, ki jo preučujemo, imenujemo populacija. Posamezen element populacije se imenuje enota. Kadar ne moremo pregledati lastnosti v celi populaciji, izberemo le del elementov iz cele množice in lastnost pogledamo le pri njih. Tem izbranim elementom rečemo vzorec. Lastnost, ki jo gledamo, imenujemo statistična spremenljivka.
Zgled 1:
Zanima nas, koliko časa na dan dijaki uporabljajo računalnik. Ker ne moremo vprašati vseh dijakov, izberemo iz vsake šole 3.
| populacija | dijaki |
| enota | posamezen dijak |
| vzorec | 3 dijaki z vsake šole |
| statistična spremenljivka | število ur uporabe računalnika na dan |
Zgled 2:
Tovarna je izdelala 50000 računalnikov. Radi bi ugotovili, koliko računalnikov ima napako. Pregledali bodo 100 naključno izbranih računalnikov.
| populacija | 50000 računalnikov |
| enota | posamezen računalnik |
| vzorec | 100 naključno izbranih računalnikov |
| statistična spremenljivka | delovanje (pravilno, z napako) |


